Druk fleksograficzny to technika, która pozwala precyzyjnie nanieść nadruk na niemal każdą powierzchnię – od cienkiej folii, przez karton, aż po elastyczne tworzywa sztuczne. Na czym on polega oraz dlaczego staje się coraz popularniejszym rozwiązaniem w wielu branżach? Odpowiedzi na te pytania znajdziesz poniżej!
Co to jest druk fleksograficzny?
Druk fleksograficzny, zwany często fleksografią, to technika druku wypukłego, w której elastyczne formy drukowe z materiałów fotopolimerowych przenoszą farbę na różne materiały o nie tylko gładkiej, ale także porowatej lub nierównej powierzchni. Dzięki temu fleksografia doskonale sprawdza się na podłożach takich jak papier, folia, karton czy tworzywa sztuczne.
Historia druku fleksograficznego ma swoje początki już w XIX wieku, kiedy to rozwinięto technologię zwaną „drukiem anilinowym”. W tamtym okresie druk ten był używany głównie do prostych nadruków na opakowaniach, jednak ze względu na niską jakość farb, jego popularność była ograniczona. Przełom nastąpił w latach 30. XX wieku, gdy zaczęto stosować bardziej zaawansowane farby i elastyczne formy drukowe, co pozwoliło znacząco poprawić jakość druku. Rozwój technologii fleksograficznej przyspieszył dzięki wprowadzeniu nowych materiałów drukarskich oraz automatyzacji procesów. Obecnie druk fleksograficzny jest powszechnie stosowany w produkcji opakowań oraz samoprzylepnych elementów oznaczeniowych.
Na czym polega technika wykonywania nadruków fleksograficznych?
Druk fleksograficzny przeprowadzany jest z zastosowaniem maszyn wyposażonych w cylindry odpowiedzialne za nanoszenie farby, aniloxowe, formowe oraz dociskowe, przez które przepuszczany jest materiał.
Cały proces polega natomiast na tym, że elastyczne formy drukowe, zwane także matrycami pokrywane są farbą, która przenoszona jest na nie za pomocą wałków aniloksowych. Wałki te precyzyjnie dozują ilość farby, co pozwala uzyskać równomierny i wyraźny nadruk. Następnie matryce, które wcześniej przygotowano zgodnie z projektem graficznym, przenoszą farbę bezpośrednio na podłoże.
Wszystkie czynności związane z realizacją druku fleksograficznego odbywają się z dużą prędkością, a stosowana w nim farba wysycha szybko. Dzięki temu jest on techniką doskonale sprawdzającą się w przypadku produkcji wielkoseryjnej.
Rodzaje farb stosowanych w druku fleksograficznym
Nadruk fleksograficzny na opakowaniach lub innych powierzchniach wykonywany jest zastosowaniem różnych farb w zależności od pożądanego efektu oraz rodzaju zadrukowanego materiału. Wszystkie z nich składają się z barwidła, środka wiążącego i odpowiednich dodatków. Dzielą się natomiast na:
- farby wodne, które są ekologiczne i często wykorzystywane do druku na papierze i kartonach,
- farby UV, które charakteryzują się szybkim schnięciem i wysoką trwałością, idealnie sprawdzają się do druku na folii, materiałach syntetycznych i papierze termicznym.
- farby rozpuszczalnikowe, które są używane głównie na tworzywach sztucznych, charakteryzują się odpornością na czynniki zewnętrzne i chemikalia.
Jakie zalety ma druk fleksograficzny?
Druk fleksograficzny swoją popularność zawdzięcza licznym zaletom, które go cechują. Najważniejszą z nich jest przede wszystkim uniwersalność zastosowania. Może być on wykorzystywany do zadrukowywania nie tylko papieru, ale także folii:
- polipropylenowych OPP, CPP,
- polietylenowych LDPE, HDPE, MDPE,
- poliestrowych PET,
- metalizowanych,
- poliamidowo-polietylenowych.
Dzięki temu pozwala wykonać nadruk fleksograficzny na opakowaniach i etykietach niemal każdego typu.
Kolejnym plusem tej techniki jest szybkość. Maszyny fleksograficzne są w stanie drukować z dużą prędkością. Pozwalają tym samym na zadrukowanie dużej liczby powierzchni w stosunkowo krótkim czasie. To z kolei przekłada się na następną z zalet, jakimi wyróżnia się druk fleksograficzny — ekonomiczność. W porównaniu do innych technik, takich jak między innymi sitodruk fleksografia pozwala przy niewielkich nakładach finansowych uzyskać wyraźny oraz co najważniejsze trwały efekt, także w przypadku wielometrowych folii, na których powierzchni dzięki tej technice nie pojawiają się nieestetyczne połączenia wzorów czy ich przerwania. Dzięki temu jej stosowanie jest o wiele opłacalniejsze.
Dodatkowo druk fleksograficzny jest także przyjazny dla środowiska. Stosowane w nim najczęściej farby wodne czy UV w odróżnieniu od farb rozpuszczalnikowych są mniej toksyczne i zawierają znacznie mniej szkodliwych dla atmosfery lotnych związków organicznych. Eliminują także konieczność stosowania chemicznych rozpuszczalników. Ponadto nowoczesne maszyny fleksograficzne, dzięki automatyzacji, precyzyjnie kontrolują ilość używanej farby i minimalizują straty materiałów. Tym samym skutecznie zmniejszają ilość odpadów produkcyjnych.
Druk fleksograficzny — zastosowanie w praktyce
Fleksografia ma szerokie zastosowanie. Jest szczególnie popularna w produkcji opakowań elastycznych, kartonów oraz folii. Z jej pomocą można stworzyć precyzyjne nadruki na różnych typach materiałów.
Fleksografia to także dominująca technika w produkcji etykiet samoprzylepnych dla branży spożywczej, kosmetycznej czy chemicznej. Jej zastosowanie pozwala wykonać precyzyjne nadruki na foliach samoprzylepnych, wykorzystywanych w roli efektownie prezentujących się i trwałych etykiet, które nie tylko przekazują informacje, ale także pełnią funkcję marketingową, przyciągając uwagę konsumentów.
Fleksografia znajduje zastosowanie również w druku na opakowaniach kartonowych, takich jak pudełka na produkty detaliczne, opakowania na napoje, kartony do żywności oraz opakowania z tektury falistej. Świetnie sprawdza się też przy nadrukach na folii stretch oraz folii termokurczliwej, które są powszechnie stosowane do pakowania żywności, napojów, kosmetyków oraz elektroniki.
Oprócz tego druk fleksograficzny stosowany jest także przy wykonywaniu nadruków na:
- odzieży i innych tkaninowych produktach,
- elementach dekoracyjnych i wykończeniowych wnętrz,
- torbach papierowych,
- taśmach przemysłowych.
Druk fleksograficzny to technika, która dzięki swojej uniwersalności zastosowania, szybkości wykonywania wysokiej jakości nadruków i możliwości zastosowania ekologicznych farb, staje się pierwszym wyborem dla wielu przedsiębiorstw potrzebujących dla swoich produktów etykiet i opakowań. Dzięki niej zyskują je w estetycznie prezentującym się wariancie, przy minimalnym nakładzie finansowym.
